ヘルストークオンラインの素晴らしいところは、さまざまな疾患を持ち、いろいろな方法でそれらに対処している多くの人々にあなたを引き合わせることができることです。それは生々しく、人間味にあふれ、驚くほど経験を豊富にするのです。実際個人では、ビデオが供給するのとほぼ同量の体験をすることはできませんから、これは素晴らしい教具なのです。

以前私は、一人の女性患者さんを学生たちに紹介して、彼女に自分自身について語ってもらいました。彼女は、「私のこの痛みを感じない腕、やけどをした腕を見てください。ラジエーターにもたれかかったときにやけどをしたのですが、私の腕は熱あるいは痛みに対する感覚がないので、やけどをしたことに気が付きませんでした」と言いました。彼女は続けて、「私は脊髄を侵す脊髄空洞症というまれな病気にかかっているのです」と言いました。さらに彼女は、「この疾患を、あなたの教科書の920ページに書かれているようなものとして記憶するのはやめてください。私の事を思い出してください。私が椅子に座っている様子、痛みを感じないやけど、私の物語を思い出してください。私のことを心に浮かべてください。私が脊髄空洞症そのものです。」と言いました。患者さんがもつ疾患のこのような具体化と患者さんの物語が、ヘルストークオンラインによって見事に伝わるのです。

例えばパーキンソン病のような疾患を、時には50ヤード離れたところからでも診断することができますが、実際にその疾患を持つ患者さんと向き合うことがとても重要です。要するに、その疾患を抱えてどの様に生活しているかを語ってもらうのです。その疾患の経験から得た知識、その疾患が与える影響、その疾患に対する対処の仕方は、出会う患者さんごとにそれぞれ異なります。それ故、あなたは、物語を語ってもらわなくてはいけません。さらに、ナラティブやヒューマンストーリーを聞くことは面白いし、患者さんはもっと居心地良く感じます。彼らは、尋問され、検査されるだけの対象物ではないのです。彼らは、あなたに自分自身について語ってくれるのです。